随分前。フランス、オーヴェルニュ地方の ル･ピュイ＝アン＝ヴレ（Le Puy-en-Velay）を訪ねた時のこと。

隣町ポリニャック（Polignac）のシャンブル･ドット（民宿）に滞在し、クレルモン＝フェラン（Clermont-Ferrand）から来たというカップルと知り合った。

ポリニャックを発つ日、彼らとは別々に出発したので、もう会うこともないだろうと思っていたら、城跡見学を終えたあと、車へと戻った 町の駐車場で、たまたま再会した。

「これからどこへ行くの？（次の滞在地は？）」と訊かれたので「クレルモン＝フェラン」と応えると、
「じゃ、明日の夜、どこか美味しいお店で食事でもしようか」「いいねえ」となり、電話番号を交換した。

翌日の午後、近郊の町リオン（Riom）などを回って クレルモン＝フェランの宿に戻った際、携帯電話に着信があるのに気がついた。
昨日 教えてもらった番号だ。かけてみる。

すぐに彼が出た。
僕：「お仕事中にスミマセン」。彼は、クレルモン＝フェランの ミシュラン（Michelin）本社に勤めていた。当時 僕は、横浜（Yokohama）に住んでいたので、シャンブル･ドットで一緒に食事をしたとき、タイヤの話でちょっとだけ盛り上がっていた。

彼：「大丈夫だよ。今夜のことだけど、もし良ければ、レストランじゃなくて、彼女の家でゴハン食べない？　迎えに行くからさ」。そんな内容だった。

もちろんOKし、夜を待った。

その後の、彼らとの夕食の話をつらつら書いてしまうと長～くなってしまうので割愛するが、
彼女の家で楽しい時間を過ごしたあと、帰り際、翌日が5月1日だということで、可愛らしいスズラン（muguet）をいただいた。

おそらく、彼女の家の庭に自生していたものだ。
数時間前、クレルモン＝フェラン郊外にある 彼女の家に到着したおり、庭を見せてもらっていた。スズランには気がつかなかったが、自然いっぱいの庭からは、豊かな緑が目に、せせらぎの音が耳に、日常のしがらみを溶かすような心地よさを届けてくれていた。

（フランスでは、5月1日に 大切な人へ その人の幸せを願って、スズランを送る風習があります。）

掲載写真に写っているのは 実際にいただいたもの。
宿に帰って コップに活け、翌朝（5/1に）撮影した。

この文章をお読みくださっている今は、5月1日ではないかもしれない。それに、実物ではなく写真のスズランですけれど、どうぞ 皆さんにも・・・

幸せが 訪れますように！